Descubren un factor clave para propiciar la transformación de células adultas en células de otros tipos

Un axioma fundamental de la biología ha venido siendo que el destino celular es “una calle de sentido único”. Una vez que una célula se convierte en muscular, epitelial o sanguínea, sigue siendo siempre del tipo muscular, epitelial o sanguíneo. Esa creencia se debilitó en la década pasada cuando un científico japonés introdujo cuatro factores simples en células de la piel y éstas retornaron a un estado similar al embrionario, en el que la célula es capaz de convertirse en casi cualquier tipo de célula del cuerpo.
Esperanzados ante la aparente facilidad para desarrollar terapias revolucionarias que usasen las propias células de un paciente, los científicos se apresuraron a darle usos prácticos al descubrimiento de Shinya Yamanaka. Sin embargo, se ha avanzado poco por esta vía terapéutica, debido a la escasa eficiencia de los métodos probados, y los científicos han tenido muchas dificultades para hallar una explicación genética de por qué ocurre esto.
Ahora, el equipo de Shangqin Guo, ha conseguido identificar un obstáculo importante para la conversión de células hacia su estado no especializado: La velocidad del ciclo celular o el tiempo requerido para que una célula se divida.
Cuando el ciclo celular se acelera hasta cierta velocidad, las barreras que mantienen el destino de una célula en una determinada dirección, se debilitan. En tal estado, las células son fácilmente influenciables para que cambien su identidad y se conviertan en pluripotentes.
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Hacia un vidrio sólido que se torcerá sin romperse

Normalmente, cuando se deja caer un vaso de vidrio al suelo, se rompe. Sin embargo, en el futuro, gracias a una nueva tecnología de inspiración biológica, cuando dejemos caer el vaso de vidrio al suelo  simplemente se torcerá y quedará deformado.
La idea surgió tras la observación de los mecanismos de estructuras naturales como las de las conchas de mar, deduciendo que de aquí podían extraerse ideas con las que incrementar  significativamente la resistencia del vidrio a golpes.
Las conchas de los moluscos están hechas de un cierto material que es muy frágil en su forma pura. Sin embargo, el nácar, también conocido como madreperla, y que es el material iridiscente que reviste por dentro a muchas de las conchas de los moluscos, está hecho de tabletas microscópicas que se parecen a versiones en miniatura de las piezas de construcción del archifamoso juego Lego. El nácar es un material extremadamente fuerte y duro, razón por la cual los expertos en ciencia de los materiales llevan veinte años estudiando el nácar para desentrañar todos sus secretos.
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Una nueva alternativa para la tuberculosis resistente

A partir del próximo año, los pacientes con tuberculosis podrán disponer de una nueva alternativa. La farmacéutica japonesa Otsuka ha recibido el visto bueno del Comité de Medicamentos para Uso Humano de la Agencia Europea del Medicamento (EMA).
Por eso, la llegada al mercado de un nuevo fármaco para los pacientes afectados por la tuberculosis más grave ha sido muy bien recibida por organizaciones como Médicos Sin Fronteras.


Este fármaco, estará disponible para pacientes con tuberculosis pulmonar multirresistente y extensamente resistente en combinación con el régimen actualmente recomendado por la Organización Mundial de la Salud para estas cepas rebeldes.


Delamanid no es un antibiótico sino un antibacteriano más complejo que funciona inhibiendo la síntesis de ácido micólico.
Como recuerda Médicos Sin Fronteras, el tratamiento para estas tuberculosis difíciles son largos, caros y difíciles de cumplir, lo que a su vez facilita y favorece la transmisión de la enfermedad. Por eso, ha pedido al laboratorio japonés que facilite la dispensación del nuevo tratamiento por vías administrativas, como el llamado uso compasivo, para pacientes que han agotado ya todas sus opciones de tratamiento contra esta infección respiratoria.

En 2012, más de un millón de personas fallecieron a causa de la tuberculosis, un 10% de ellas por cepas resistentes.

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Los neutrinos captados en la Antártida abren una nueva ventana al universo

 

 

Los neutrinos son tan invisibles que los científicos, para verlos, tienen que montar sus especiales y enormes detectores en lugares insólitos, como la Antártida. Situado en el Polo Sur junto a la base Amunden Scott , esta puesto el detector IceCube, que su función es captar estas partículas generadas fuera del sistema solar. Son muy rápidas viajan casi a la misma velocidad que la luz.
Los científicos han captado con este telescopio un total de 28 neutrinos, se dice , que es el amanecer de una nueva era de la astronomía. Los científicos aun no pueden decirnos de donde provienen esos fenómenos, pero las teorías dicen que pueden venir de explosiones estelares de supernova.
Muchos neutrinos pasan por cada lugar de la Tierra y incluso por nuestro cuerpo y nosotros sin enterarnos. Estas partículas atraviesan la materia sin inmutarse y al ser neutras no se desvían de su trayectoria. La mayoría de ellos se generan en el Sol o en las interacciones de los rayos cósmicos en la atmosfera y también se producen en los reactores nucleares o en aceleradores de partículas como el PS del CERN  .

Hace unos meses, los científicos de IceCube anunciaron la detección, en 2012, de dos neutrinos supe energéticos, de más de 1000 Tera electronvoltios. Eran tan queridos que fueron bautizados como Epi y Blas. Continuando analizando se han descubierto otros 26 neutrinos de energía superior a los 30 TeV. “Esta es la primera indicación de neutrinos de muy alta energía procedentes de fuera del Sistema Solar”.

Los neutrinos son mensajeros excepcionales de los fenómenos de más alta energía del universo porque, a diferencia de la luz, escapan fácilmente de entornos extremadamente densos. IceCube es un estupendo y único telescopio astrofísico, desplegado en el hielo profundo de la Antártida, pero mirando a todo el universo, detectando neutrinos que le llegan atravesando toda la Tierra desde el cielo del hemisferio Norte así como los que proceden del Sur.
Forman la colaboración IceCube 250 físicos e ingenieros de 12 países, participan en el proyecto 16 universidades estadounidenses.

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